2月25日、日本統合医療学会北海道支部主催の学習会「統合医療と死生観」に参加しました。

支部長であり、響きの杜クリニック院長の西谷先生がご登壇され、ご自身の臨床経験と哲学をもとに、「死」をどのように捉えるかを語られました。

西洋医学では、死は生命活動の停止であり、肉体も意識も終わりを迎えると定義されます。それは科学的に明確で、医療の現場では「救命」が最優先されます。

一方、統合医療は人を身体・心・社会・霊性を含めた「全人的存在」として捉えます。

そこには「良質な最期の時間（QOD：Quality of Dying and Death）」を支える医療も含まれます。生を支えるだけでなく、「いかに死を迎えるか」も医療の重要な役割だという視点です。

臨死体験の語りが示すもの、臨死状態から帰還した人々の記述には、「苦痛から解放された安堵」や「穏やかな感覚」が語られることが少なくありません。

健康で老衰ののち、静かに息を引き取る――それは「生命の卒業型」とも言える理想の姿でしょう。しかし現実には、多くの方が病を抱え、さまざまな苦痛の中で最期を迎えています。

医療従事者は、本人や家族の希望に応えようと懸命に治療を尽くします。けれども時に、それが延命であっても回復にはつながらず、苦痛を長引かせてしまう場合もあります。

近年、「尊厳ある死」という考え方が医療現場で広がっているのは、その反省と模索の現れでもあるでしょう。

死を「卒業式」として考える、「ピンピンコロリ」という言葉が流行したことがあります。

できるなら苦痛なく、最小限の負担でこの世を去りたい――それは多くの人の願いです。

しかしその前に、「死とは何か」という認識が問われます。

西谷先生は札幌医大の学生たちに死生観を講じておられます。そのまとめが、今回の講演内容でした。歴史や宗教、そして釈迦の悟りにも触れながら、死を哲学的に捉え直します。

死は永遠の終わりではなく、肉体という衣を脱ぐ「卒業式」。

魂は循環し、再び学びの場へと向かう――そう考えるならば、医療従事者は「良い卒業式」を整える伴走者であり、本人や家族は心を整えてその時を迎える準備が必要になります。

統合医療の視点から、統合医療の理念は、「生を最善にすること」にあります。

日々を整え、身体と心を調和させ、未病を治し、今を丁寧に生きる。

その積み重ねの延長線上に、理想の死があるのではないでしょうか。

私自身、両親も高齢となり、そろそろ「卒業式」を意識する時期に近づいています。できることなら、両親が望む形で、その日を迎えさせてあげたい。そのためにも、まずは今日という一日を健やかに、楽しみながら生きること。

生を大切にすることこそ、死を整えること。統合医療が示すのは、その静かで深い道筋だと感じました。