2012年诺贝尔生理学或医学奖得主之一，京都大学教授山中伸弥，年仅50岁。2007年，两个研究小组证明，通过基因重组，人类的普通皮肤细胞可以重返干细胞状态。其中一个小组的负责人正是山中伸弥。由皮肤细胞产生的干细胞叫做诱导多能干细胞（人工万能干细胞）。终结了胚胎干细胞领域旷日持久的伦理之争（因为要获取胚胎干细胞，往往需要破坏胚胎）。

整形医生山中伸弥，在美国格拉德斯通心血管疾病研究所做博士后，从事小鼠癌症相关基因的重编码研究，并容易接触到胚胎干细胞系。回到日本后，因经费短缺，山中的研究必须改变方式。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的詹姆斯•汤姆森（另一个制造iPS细胞的研究组的负责人）分离出了第一代人类胚胎干细胞后，很多研究人员试图控制这些细胞，让它们分化为特定细胞类型，以替代病变或受损组织，从而改进现有医疗手段。山中伸弥说：“对于这样的研究，我们实验室根本不具备竞争力，所以我想，反其道而行之或许是条出路不是让胚胎干细胞变成什么，而是让别的东西变成胚胎干细胞。”

经过4年的试验，他发现了24个因子，将它们转入普通小鼠的成纤维细胞，并经过合适的培养步骤后，就可以生成与干细胞相同的多能细胞。山中伸弥检测了每一个因子，发现任何因子都无法单独发挥作用，只有特定的4种因子的组合才能完成这一任务。2006年，他在《细胞》杂志上发表了一篇里程碑式的论文，介绍了编码上述4种因子的基因：Oct3/4、Sox2、c-Myc和Klf4。《环球科学》

“制造iPS细胞就像在制造癌症”。iPS细胞为人类认识细胞生理，迈进了一大步，但是，临床应用伦理问题，仍然没有解决。人工药剂致癌，是人类无法调控的世界。唯一的安全途径是远离人工药物。古人的智慧是利用自然界与人类共存的物质，调节人体，获得平衡。

人类的出现，在地球看来，是新生事物。人类要生存，必须适应自己生存的环境。为了适应环境，人类的进化也在不停的进行。但是，快速的近代工业发展，未经人体适应的人工物质，逃逸了人类消化系统的免疫检测，直接进入细胞，其危险性之大，超过了人们的想象。

为了人类子孙后代的正常繁衍，对细胞的直接改变，要慎之又慎。三思而后行。