先週の朝ドラ「ばけばけ」の中で、「桃源郷に鬼がいる」という印象的な台詞があり、ふと「桃源郷」という言葉の意味を改めて考えさせられました。

桃源郷とは、俗世を離れた平和で豊かな理想郷、いわば仙境を指す言葉です。

その由来は、東晋の詩人である陶淵明の名作『桃花源記』にあります。漁師が桃の林の奥にある洞窟を抜け、外界と隔絶された平和な村を発見する。しかし一度そこを離れた後、再びその場所を探しても、二度と辿り着くことはできなかった――その物語は、理想郷の儚さと尊さを象徴しています。

日本においても、「桃源郷」という言葉は、美しい景観や理想的な環境を表す比喩として親しまれています。仙境、ユートピア、シャングリラ、アルカディア―人類は常に、そのような世界を夢見てきました。

私が医学の道に入り、陶氏療法を創設したとき、心の中にあった理想は一つです。

それは、「病院のいらない社会」を実現することです。人々が自然と調和し、健康を自ら守り、病を未然に防ぐ。

その結果として、病院という存在すら必要としない社会。それこそが、私にとっての桃源郷であり、医学の到達点でもあります。

南宋・端平2年（1235年）、陶淵明の子孫である陶炽（大理公）は建康に赴任し、現在の南京市江宁区昝巷陶村に定住しました。ここから約800年にわたる陶氏の歴史が続いています。明代には宗祠が建立され、清末には大規模に再建されましたが、その後の時代の変遷、とりわけ文化大革命の中で失われました。

それでも血脈は絶えることなく、陶氏は東西二派に分かれ、それぞれ字輩を伝えています。

西派の字輩は「世仕承緒德，賢書后楽先」。

私の祖父は承字輩・陶承栄、父は緒字輩、そして私は徳字輩にあたります。

系譜上、私は陶淵明から数えておよそ五七代の子孫にあたります。

陶淵明の描いた桃源郷は、いまだ現実の世界には完全には現れていません。

しかし、その理想を受け継ぐ子孫が存在し続ける限り、その実現への歩みもまた止まることはないでしょう。

それは、私にとっての使命であり、誇りであり、そして避けることのできない運命でもあります。

桃源は遠きにあらず、
人の心の中にあり。
徳を積む者、その門に至る。