人類が文明を築くうえで必ず登場するのが「文字」です。四大文明もそれぞれ独自の文字を生み出しましたが、現代まで残った文字、消えた文字、形を変えて進化した文字など、その運命は驚くほど異なります。

① メソポタミア文明 —— 楔形文字（けっけいもじ）
▶ 今どうなっている？完全に死語（使用されていない）。粘土板に刻まれた「世界最古級」の文字だが、アルファベット誕生の背景に影響を残したのみで消滅。

▶ 現代への影響：数学・帳簿・契約の概念の原型を残した。「書く＝記録する」という文明の基本を確立した存在。

② エジプト文明 —— 象形文字（ヒエログリフ）
▶ 今どうなっている？宗教・学術目的以外では消滅。19世紀ロゼッタストーン解読で復元されたが、現代人が生活で使う文字ではない。

▶ 現代への影響：アイコンやピクトグラムなど、「絵で意味を示す」視覚言語の源流を作った。

③ インダス文明 —— インダス文字（未解読）
▶ 今どうなっている？いまだ解読されず、現代使用ゼロ。文字か記号かも議論が続く。

▶ 現代への影響：情報の保存・言語解読の難しさを象徴する“文明の謎”。

④ 黄河文明 —— 甲骨文字 → 漢字
▶ 今どうなっている？唯一、現代まで連続使用されている文明文字、甲骨文字 → 金文 → 篆書 → 隷書 → 楷書と進化し、今も約14億人が日常で使用。

▶ 現代への影響：「形が意味を持つ」唯一の現役文明文字。

医学・哲学・生活文化と結びつき、文明そのものを記述する“哲学的言語”として生存。